История России. Ч. 3. Ермолаев И.П - 1 стр.

                            ОТ АВТОРОВ

       Каждое новое столетие вносило свой неповторимый, особенный
вклад в историю нашего Отечества. Не стал, естественно, исключением и
XVIII век. Отсюда встает фундаментальный вопрос: что принципиально
важного, судьбоносного сумел оставить после себя век восемнадцатый в
истории России.
       Как известно, историю делают люди. Особенно и главным образом
те, кто волею судьбы призван осуществлять руководство страной. Случи-
лось так, что Россия в XVIII в. стала полем деятельности двух выдающихся
реформаторов — Петра I и Екатерины II. По сравнению с предшествую-
щим временем это были высшие руководители принципиально нового ти-
па, обладавшие широтой взглядов и духовных интересов, глубоким пони-
манием насущных проблем российского государства, неутомимой жаждой
кардинальных реформаторских преобразований, которые в конечном счете
круто изменили многие основы общества. Ниже их уровня руководства
страной в будущем, в XIX в., опускаться было уже просто невозможно.
       Именно в царствование этих двух государей страна ценой неимовер-
ных усилий и жертв простого народа, выйдя к берегам Балтийского и Чер-
ного морей, превратилась в мощную Российскую империю, вошла в число
великих мировых держав, среди которых заняла прочное и достойное ме-
сто. Этот бесспорный и выдающийся факт во многом определил огромный
вклад XVIII столетия в историю России.
       Именно в XVIII в. Россия, став мировой державой, начала делать
первые серьезные шаги в сторону европейской цивилизации. Примером
этого, в частности, является политика просвещенного абсолютизма, при-
верженность к которой в 60-80-е годы наиболее полно проявила Екатерина
II, что соответствовало тогдашней внутренней политике почти всех стран
континента. Культура Просвещения получила распространение во многих
государствах Западной Центральной Европы, хотя феномен просвещенного
абсолютизма обошел Англию, Голландию и Францию. Россия, как видим,
не оказалась в числе последних. И хотя просвещенный абсолютизм мог
существовать в рамках феодального общества, реформы просвещенных
монархов объективно, по существу подрывали абсолютизм как таковой.
Фактически это был важный этап формирования государства нового вре-
мени, по сути дела — правового. В то же время следует признать, что по-
литика просвещенного абсолютизма в конечном счете способствовала со-
хранению монархии, как это и произошло в России.
       Далее, именно во второй половине XVIII в. в России произошло
крупное социально-экономическое событие — завершилось становление

                                   3