Излучение, атомная и ядерная физика. Бугрова А.И - 94 стр.

                              93

тов. На первых порах к ним были отнесены электроны, протоны,
нейтроны и, после некоторых колебаний, фотоны. Господство-
вать стала точка зрения, согласно которой цепочка составных
элементов материи завершается дискретными бесструктурным
объектами, которые и были названы "элементарными частица-
ми".
     Однако время показало, что подобная трактовка концепции
элементарности оказывается слишком примитивной. Во-первых,
постепенно открывались все новые и новые объекты, которые с
полным правом могли претендовать на роль элементарных час-
тиц (мюоны, пионы, нейтрино и др.). И к настоящему времени
общее их число существенно превышает число известных хими-
ческих элементов. Далее, обнаружилось, что элементарные час-
тицы не являются какими-то неизменными образованиями − все
они при определенных условиях способны превращаться друг в
друга, хотя, конечно, вновь образующиеся частицы не содержат-
ся в начальных (вспомним, хотя бы элементарные β-
превращения). Наконец, в последние десятилетия с достоверно-
стью установлено, что большинство частиц, в том числе протон и
нейтрон, не элементарны в самом обычном смысле этого слова.
     В подобной ситуации трудно сформулировать точное опре-
деление элементарной частицы. Ныне этот термин употребляется
не в своем истинном первоначальном значении, а менее строго,
повторив историю слова "атом" − "неделимый". Элементарными
частицами сейчас именуют большую группу мельчайших микро-
объектов, не являющихся атомами или атомными ядрами (за ис-
ключением протона − ядра атома водорода). В этом смысле их
называют иногда субъядерными частицами.
     Кардинальный вопрос о существовании в природе истинно
элементарных частиц не снят с повестки дня и сегодня. В прин-
ципе ответ на этот вопрос может быть и отрицательным, т.е. не
исключено, что материя устроена подобно "бесконечной мат-
решке".
     Пока считается, что истинно элементарные или фундамен-
тальные частицы (субчастицы) все же имеются. Термин же "эле-
ментарные частицы" сохраняется скорее по традиции.