История России. Ч. 4. Вишленкова Е.А - 73 стр.

ленску на соединение со 2-й армией. Армия Багратиона, искусно
маневрируя и сдерживая в боях натиск неприятеля, тоже сумела выйти из-
под атак французов. В начале августа русские армии соединились под
Смоленском. Это был первый крупный успех русского командования.
      Вместе с тем, с продвижением вглубь страны наполеоновская армия
стала ощущать недостаток провианта и фуража для лошадей. Ее личный
состав стал быстро уменьшаться за счет заболевших, отставших, раненных.
Под Витебском она составляла 229 тысяч солдат, к Смоленску пришло
только 185.
      Еще в Витебске Наполеон созвал военный совет, где обсуждался во-
прос, продолжать ли военную кампанию или остановиться на зимние квар-
тиры. Сам император настаивал на ее продолжении, ибо считал, что оста-
новка будет означать поражение. На совете Наполеон предложил обойти
Смоленск и зайти русским войскам в тыл. Однако осуществлению плана
помешали войска Д.П.Неверовского, которые встретили французов у Крас-
ного и с невиданным упорством отбивали атаки неприятеля.
      Смоленск был окружен. Солдаты корпусов Раевского и Дохтурова
более двух суток прикрывали отход главных сил русской армии. Им помо-
гали местные жители. 18 августа 1812 г. горящий Смоленск оставили по-
следние воинские части.
      Общественное мнение России и армия осуждали Барклая-де-Толли,
уклонявшегося от больших сражений с французами и отступавшего на вос-
ток. Все чаще разговоры заходили об измене нерусского генерала. Кроме
того, появились большие разногласия между Барклаем-де-Толли и Багра-
тионом, настаивавшим на необходимости генерального сражения.
      В таких условиях император Александр I под давлением обществен-
ности вынужден был сменить высшее военное руководство. 20 августа
главнокомандующим русской армией был назначен М.И.Кутузов. Его на-
значение подняло боевой дух армии, было воспринято с одобрением в гра-
жданском обществе. Среди солдат сразу же стала популярной поговорка:
«Приехал Кутузов бить французов».
      Новый главнокомандующий в принципе разделял тактическое реше-
ние Барклая-де-Толли об отступлении, но считал, что необходимо дать
русским солдатам возможность сразиться с врагом. Кроме того, театр во-
енных действий был уже близок к Москве, и общественное мнение не про-
стило бы ее сдачу без боя.
      Генеральное сражение произошло 5 сентября у села Бородино, рас-
положенного вблизи Можайска, в 120 км западнее Москвы. К его началу
соотношение сил было уже примерно равным: русских — 134 тысячи бой-
цов, у Наполеона — около 135 тысяч. Однако артиллерии у Кутузова было
                                     75