История России. Ч. 3. Ермолаев И.П - 41 стр.

В православии имя Марта было изменено на Екатерину Алексеевну. У них
было 11 детей, но большинство из них умерли в младенческом возрасте,
остались только две дочери — Анна (род. 1708) и Елизавета (род. 1709).
Брак Петра и Екатерины был совершен в 1712 г. Тогда же Петр узаконил
обеих дочерей.
       Екатерина не получила широкого образования и в этом отношении
не отличалась от русских женщин того времени, но зато чужда была пред-
рассудков и умела выразить горячее участие к делам Петра, сочувствие его
взглядам, вкусам и желаниям. По живости натуры она походила на Петра и
не боялась путешествий и переезда с место на место, сопровождая Петра
даже в его походах. Умея, как никто, развеселить его в минуты хандры, на-
ходившей на царя в тяжелые моменты его жизни, создав, наконец, своими
заботами вокруг него атмосферу семейной жизни, которой ему так давно
недоставало, она приобрела большое влияние на государя. В 1724 г. со-
стоялась коронация Екатерины Алексеевны.
       Непрерывные и тяжелые государственные труды и заботы, утоми-
тельные многочисленные поездки и военные походы, тяжелые нравствен-
ные потрясения, довольно частая воздержанность в быту, «дело царевича
Алексея» и др. постепенно расшатали необычайно крепкий организм Пет-
ра: он начал все чаще и чаще прихварывать.
       В ноябре 1724 г., проезжая по взморью, он увидал тонущий бот, бро-
сился в ледяную воду спасать солдат. Немного оправившись после полу-
ченной простуды, он снова по неосторожности простудился в начале 1725 г.
и окончательно слег в постель.
       Чувствуя близость кончины, он потребовал бумагу и перо, видимо,
желая назначить преемника, но успел написать только два слова: «Отдайте
все...» Знаками он подозвал к себе старшую дочь Анну и силился что-то
сказать ей, но язык не повиновался ему. Есть предположение, что Петр хо-
тел на смертном ложе передать престол своей любимой дочери Анне.
       Сподвижники Петра. Петр окружил себя способными соратниками.
Среди них были и талантливые представители неродовитого дворянства,
выходцы из крестьян, лица из старой знати и родового дворянства, при-
нявшие петровские преобразования.
       Наиболее талантливым из них являлся Александр Данилович Мен-
шиков (1673-1729). Сын придворного конюха, человек, не получивший ни-
какого образования, он отличался поразительной сметливостью и большим
природным умом. Постепенно он стал одним из самых близких к Петру
лиц. Меншиков вырос в крупного военачальника, отличаясь инициативой и
личным мужеством. Он обладал непомерным тщеславием и безграничным
корыстолюбием, часто приобретавшим скандальный характер и вызывав-
шим бешеный гнев Петра.
                                   43