История денежных отношений. Ханчук Н.Н. - 34 стр.

                                         34
       Золотые монеты сначала чеканились из чистого (24-каратного) золота, однако со
временем (в целях повышения их устойчивости) стали добавлять медь или серебро.
       Деньги лишили золото его святости. “Деньги были первым источником
корыстолюбия, коварного ростовщичества и вожделения разбогатеть, предаваясь
праздности, - бушевал Плиний Старший. – Но эти пороки усилились вскоре еще более, и
возникло истинное безумие и неутомимая жажда золота”. Плиний Старший должен был
это знать, так как жил в период правления императора Нерона, который приказал увенчать
театр Помпея и свой дворец крышей из листового золота. Плинию довелось наблюдать,
как Испания поднесла императору Клавдию золоту корону, которая раздавила бы
правителя, как муху, вздумай он вдруг водрузить ее на голову: вес короны составлял 7
тыс. фунтов (1 фунт = 453,59 г.). Супруга императора носила мантию, которая была
соткана из золота, а лошади императора Калигулы ели овес из золотых яслей.
       Превратившись в деньги, этот “варварский реликт”, который английский
экономист Дж. М. Кейнс (1883-1946) охарактеризовал как “совершенно излишний”,
сделался самым вожделенным и вместе с тем самым роковым металлом. Наверное, нет на
свете страны, где никогда не искали золота.
       Христофор Колумб, одержимый стремлением настичь “золотой фонтан”, вел свои
парусники через Атлантику в “страну золота и чудес” – Индию. 12 октября 1492 г. он
достиг острова Гуанахини, названного им Сан-Сальвадор, т.е. “Святой избавитель”, и
“вопреки воли и знаниям открыл Америку”. Двигаясь от острова к острову в поисках
золота, 6 декабря 1492 г. он записал в бортовом журнале: ”Боже, сделай так, чтобы я
открыл залежи золота”. Колумбу посчастливилось. Однако огромные трофеи, на которые
он рассчитывал, достались не ему. Золотые богатства Нового Света стали добычей
посланных ему вслед испанских конкистадоров, жаждавших золота и власти ничуть не
меньше.
       Завоевателями были награблены огромные количества золота. В истории нет
второго примера такой добычи. К 1700 г. из Перу было вывезено 73 000, а из Мексики –
62 000 кг золота.
       В ХУ111 веке самой богатой золотом страной становится Бразилия. В 1694 г.
охотники за рабами нашли во внутренних районах страны – сегодня там расположен штат
Минас-Жерайс – богатые золотые месторождения. Вскоре к ним отовсюду ринулись
жаждавшие золота искатели приключений. В 1800 г. добыча золота составила 840 тыс. кг.
Это было больше того, что испанцы награбили у ацтеков и инков. К 1938 г. объем добычи
бразильского золота превысил 1,2 млн. кг.
       В то же самое время, что и в Бразилии, начались поиски золота в России и в
Сибири. В середине Х1Х в. рыцари удачи и золотоискатели вновь двинулись навстречу
приключениям: богатые месторождения золота были найдены в Северной Америке и
Австралии.
       Стефан Цвейг оставил нам описание вспыхнувшей в 1848 г. в Калифорнии
“золотой лихорадки”: “Бесконечными колоннами тянутся золотоискатели с запада и с
востока, пешком, верхом и в фургонах, как “диггеры”, добывая промывкой и
просеиванием песчаной земли блестящие nuggets – зерна самородного золота”.
       40 лет спустя то же самое повторилось на других месторождениях Северной
Америки, открытых на Аляске и в бассейне реки Клондайк. В конце Х1Х века ареной
“золотой лихорадки” стала Южная Африка. Сегодня она является самым крупным
поставщиком золота в мире, значительно опережая другие золотодобывающие районы.
        Второе (после ЮАР) место в мире по количеству находящегося в земных недрах
золота занимает Россия. Месторождения располагаются в болотистой тайге, в северо-
восточных полярных зонах Сибири и на простирающихся в совокупности на 6000 км
северных отрогах Центрально-Азиатской возвышенности. Основная масса золота
извлекается из твердой коренной породы, а также из речного песка, поднимаемого с
глубины до 50 метров.