Основы теории литературы - 14 стр.

щилось, глаза подкатились, дыхание остановилось… он отвел от глаз бинокль, нагнулся
и… апчхи!!! Чихнул, как видите. Чихать никому и нигде не возбраняется. Чихают и му-
жики, и полицеймейстеры, и иногда даже и тайные советники. Все чихают. Червяков нис-
колько не сконфузился, утерся платочком и, как вежливый человек, поглядел вокруг себя:
не обеспокоил ли он кого своим чиханьем? Но тут уж пришлось сконфузиться. Он увидел,
что старичок, сидевший впереди него, в первом ряду кресел, старательно вытирал свою
лысину и шею перчаткой и бормотал что-то. В старичке Червяков узнал статского генера-
ла Бризжалова, служащего по ведомству путей сообщения.
      “Я его обрызгал! – подумал Червяков. – Не мой начальник, чужой, но все-таки не-
ловко. Извиниться надо”.
      Червяков кашлянул, подался туловищем вперед и зашептал генералу на ухо:
      –   Извините, ваше-ство, я вас обрызгал… я нечаянно…
      –   Ничего, ничего…
      –   Ради бога, извините. Я ведь… я не желал!
      –   Ах, сидите, пожалуйста! Дайте слушать!
      Червяков сконфузился, глупо улыбнулся и начал глядеть на сцену. Глядел он, но
уж блаженства больше не чувствовал. Его начало помучивать беспокойство. В антракте он
подошел к Бризжалову, походил возле него и , поборовши робость, пробормотал:
      –   Я вас обрызгал, ваше-ство… Простите… Я ведь… не то чтобы…
      –   Ах, полноте… Я уж забыл, а вы все о том же! – сказал генерал и нетерпеливо
шевельнул нижней губой.
      “Забыл, а у самого ехидство в глазах, – подумал Червяков, подозрительно погляды-
вая на генерала. – И говорить не хочет. Надо бы ему объяснить, что я вовсе не желал…
что это закон природы, а то подумает, что я плюнуть хотел. Теперь не подумает, так после
подумает!…”
      Придя домой, Червяков рассказал жене о своем невежестве. Жена, как показалось
ему, слишком легкомысленно отнеслась к происшедшему; она только испугалась, а потом,
когда узнала, что Бризжалов “чужой”, успокоилась.
      – А все-таки ты сходи, извинись, – сказала она. – Подумает, что ты себя в публике
держать не умеешь!
      – То-то вот и есть! Я извинялся, да он как-то странно… Ни одного слова путного
не сказал. Да и некогда было разговаривать.
      На другой день Червяков надел новый вицмундир, подстригся и пошел к Бризжа-
лову объяснить… Войдя в приемную генерала, он увидел там много просителей, а между