Основы теории литературы - 15 стр.

просителями и самого генерала, который уже начал прием прошений. Опросив несколько
просителей, генерал поднял глаза и на Червякова.
       – Вчера в “Аркадии”, ежели помните, ваше-ство, начал докладывать экзекутор, – я
чихнул-с и… нечаянно обрызгал… Изв…
       –   Какие пустяки… Бог знает что! Вам что угодно? – обратился генерал к сле-
           дующему просителю.
       “Говорить не хочет! – подумал Червяков, бледнея. – Сердится, значит… Нет, этого
нельзя так оставить… Я ему объясню…”
       Когда генерал кончил беседу с последним просителем и направился во внутренние
апартаменты, Червяков шагнул за ним и забормотал:
       – Ваше-ство! Ежели я осмелюсь беспокоить ваше-ство; то именно из чувства, могу
сказать, раскаяния!.. Не нарочно, сами изволите знать-с!
       Генерал состроил плаксивое лицо и махнул рукой.
       –   Да вы просто смеетесь, милостисдарь! – сказал он, скрываясь за дверью.
       “Какие же тут насмешки? – подумал Червяков. – Вовсе тут нет никаких насмешек!
Генерал, а не может понять! Когда так, не стану же я больше извиняться перед этим фан-
фароном! Черт с ним! Напишу ему письмо, а ходить не стану! Ей-богу, не стану!”
       Так думал Червяков, идя домой. Письма генералу он не написал. Думал, думал, и
никак не выдумал этого письма. Пришлось на другой день идти самому объяснять.
       – Я вчера приходил беспокоить ваше-ство, – забормотал он, когда генерал поднял
на него вопрошающие глаза, – не для того, чтобы смеяться, как вы изволили сказать. Я
извинялся за то, что, чихая, брызнул-с… а смеяться я и не думал. Смею ли я смеяться?
Ежели мы будем смеяться, так никакого тогда, значит, и уважения к персонам… не бу-
дет…
       – Пошел вон!! – гаркнул вдруг посиневший и затрясшийся генерал.
       – Что-с? – спросил шепотом Червяков, млея от ужаса.
       –   Пошел вон!! – повторил генерал, затопав ногами.
       В животе у Червякова что-то оторвалось. Ничего не видя, ничего не слыша, он по-
пятился к двери, вышел на улицу и поплелся… Придя машинально домой, не снимая виц-
мундира, он лег на диван и… помер.