Основы теории литературы - 42 стр.

на письменном столе. Она посмотрела на молодого царя, во весь рост написанного среди
какой-то блистательной залы, на ровный пробор в молочных, аккуратно гофрированных
волосах начальницы и выжидательно молчала.
      – Вы уже не девочка, – многозначительно сказала начальница, втайне начиная раз-
дражаться.
      – Да, madame, – просто, почти весело ответила Мещерская.
      – Но и не женщина, – еще многозначительнее сказала начальница, и ее матовое ли-
цо слегка заалело. – Прежде всего, что это за прическа? Это женская прическа!
      – Я не виновата, madame, что у меня хорошие волосы, – ответила Мещерская и
чуть тронула обеими руками свою красиво убранную голову.
      – Ах, вот как, вы не виноваты! – сказала начальница. – Вы не виноваты в прическе,
не виноваты в этих дорогих гребнях, что не виноваты, что разоряете своих родителей на
туфельки в двадцать рублей! Но, повторяю вам, вы совершенно упускаете из виду, что вы
пока только гимназистка…
      И тут Мещерская, не теряя простоты и спокойствия, вдруг вежливо перебила ее:
      – Простите, madame, вы ошибаетесь: я женщина. И виноват в этом – знаете кто?
Друг и сосед папы, а ваш брат Алексей Михайлович Малютин. Это случилось прошлым
летом в деревне…
      А через месяц после этого разговора казачий офицер, некрасивый и плебейского
вида, не имевший ровно ничего общего с тем кругом, к которому принадлежала Оля Ме-
щерская, застрелил ее на платформе вокзала, среди большой толпы народа, только что
прибывшей с поездом. И невероятное, ошеломившее начальницу признание Оли Мещер-
ской совершенно подтвердилось: офицер заявил судебному следователю, что Мещерская
завлекла его, была с ним близка, поклялась быть его женой, а на вокзале, в день убийства,
провожая его в Новочеркасск, вдруг сказала ему, что она и не думала никогда любить его,
что все эти разговоры о браке – одно ее издевательство над ним, и дала ему прочесть ту
страничку дневника, где говорилось о Малютине.
      – Я пробежал эти строки и тут же, на платформе, где она гуляла, поджидая. Пока я
кончу читать, выстрелил в нее, – сказал офицер. – Дневник этот вот он, взгляните, что бы-
ло написано в нем десятого июня прошлого года.
      В дневнике было написано следующее:
      “Сейчас второй час ночи. Я крепко заснула, но тотчас же проснулась… Нынче я
стала женщиной! Папа, мама и Толя, все уехали в город, я осталась одна. Я была так сча-
стлива, что одна! Я утром гуляла в саду, в поле, была в лесу, мне казалось, что я одна во