Русский язык. Под ред. Курулёнка А.А - 20 стр.

  где в древнерусском языке наблюдалось чередование сильного
  и слабого редуцированных: древнерусское сънъ – съна, совр.
  сон – сна, древнерусское пьнъ – пьня, совр. пень – пня и т.п.
  Изменилось и древнее чередование в тех рядах гласных зву-
ков, где когда-то был редуцированный (см. выше): появились
чередования е (< ь)// ø (< ь)// и, о (< ъ)// ø (< ъ) // ы (из древних
чередований *ĭ// *ī, *ŭ//* ū) в корне (запер (< запьрль) – запру (<
запьру) – запирать, посол (< посълъ) – послать (< посълать) –
посылать).
  Усиление корреляций по глухости-звонкости (появление звука
и фонемы ф), по твёрдости-мягкости (формирование системы
консонантного типа). В результате произошло оглушение на
конце слова звонкого согласного, который прежде находился
перед редуцированным в словах с современным нулевым окон-
чанием: дру[к] (друг ← дроугъ), молодё[ш] (молодежь). Перед
редуцированными ъ и ь звонкие согласные звучали отчётливо,
не оглушались.
  В структуре слова произошли большие изменения: появились
новые группы согласных, в которых начались различные звуко-
вые процессы – новые для языка фонетические законы ассими-
ляции (уподобления), диссимиляции (расподобления) и диерезы
(выпадения) согласных, действующие до сих пор. С этим связа-
ны случаи оглушения или озвончения согласных перед глухим и
звонким соответственно: ни[с]кий (низкий ← низъкий), ло[т]ка
(лодка ← лодъка), ко[з’]ба (косьба), [з’]делать (сделать ←
съд лати); случаи с непроизносимыми согласными: грус[ø]ный
(грустный ← грустьный), поз[ø]но (поздно ← поздьно). Будучи
гласным, редуцированный не давал предшествующему соглас-
ному либо оглушиться/ озвончиться, либо выпасть из произно-
шения в указанных примерах. (По традиции на месте ь мы в не-
которых словах и формах продолжаем писать так называемый
мягкий знак, который сейчас, однако, никакого звука не обозна-
чает).
  Как следствие усиления позиций твёрдых-мягких согласных
появилась возможность влияния твёрдых и мягких согласных на
соседние гласные, что выражается сейчас в аккомодации



                                - 19 -