ВУЗ:
Составители:
Рубрика:
31
предстояло пробить двенадцать ударов, и, может быть, поэтому, чем дольше
они били , тем сильнее закрадывалась тревога в ,души самых рассудительных.
И , может быть, поэтому, не успел еще стихнуть в отдалении последний отзвук
последнего удара, как многие из присутствующих вдруг увидели маску,
которую до той поры никто не замечал. Слух о появлении новой маски разом
облетел гостей; его передавали шепотом, пока не загудела , не зажужжала вся
толпа , выражая сначала недовольство и удивление, а под конец — страх, ужас и
негодование.
Появление обычного ряженого не вызвало бы, разумеется, никакой сенсации в
столь фантастическом сборище . И хотя в этом ночном празднестве царила
поистине необузданная фантазия, новая маска перешла все границы
дозволенного — даже те , которые признавал принц. В самом безрассудном
сердце есть струны, коих нельзя коснуться, не заставив их трепетать. У людей
самых отчаянных, готовых шутить с жизнью и смертью , есть нечто такое, над
чем они не позволяют себе смеяться. Казалось, в эту минуту каждый из при-
сутствующих почувствовал, как несмешон и неуместен наряд пришельца и его
манеры. Гость был высок ростом, изможден и с головы до ног закутан в саван.
Маска , скрывавшая его лицо , столь точно воспроизводила застывшие черты
трупа , что даже самый пристальный и придирчивый взгляд с трудом обнаружил
бы обман. Впрочем, и это не смутило бы безумную ватагу, а может быть, даже
вызвало бы одобрение . Но шутник дерзнул придать себе сходство с Красной
смертью . Одежда его была забрызгана кровью , а на челе и на всем лице
проступал багряный ужас.
Но вот принц Просперо узрел этот призрак, который , словно для того , чтобы
лучше выдержать роль, торжественной поступью расхаживал среди
танцующих, и все заметили , что по телу принца пробежала какая-то странная
дрожь — не то ужаса , не то отвращения, а в следующий миг лицо его по -
багровело от ярости .
— Кто посмел?! — обратился он хриплым голосом к окружавшим его
придворным . — Кто позволил себе эту дьявольскую шутку? Схватить его и
сорвать с него маску, чтобы мы знали , кого нам поутру повесить на крепостной
стене !
Слова эти принц Просперо произнес в восточной, голубой, комнате . Громко и
отчетливо прозвучали они во всех семи покоях, ибо принц был человек
сильный и решительный , и тотчас по мановению его руки смолкла музыка .
Это происходило в голубой комнате , где находился принц, окруженный толпой
побледневших придворных. Услышав его приказ, толпа метнулась было к
стоявшему поблизости пришельцу, но тот вдруг спокойным и уверенным
шагом направился к принцу. Никто не решился поднять на него руку — такой
непостижимый ужас внушало всем высокомерие этого безумца .
Беспрепятственно прошел он мимо принца,— гости в едином порыве
прижались к стенам, чтобы дать ему дорогу, — и все той же размеренной и
торжественной поступью , которая отличала его от других гостей, двинулся из
голубой комнаты в красную, из красной — в зеленую, из зеленой — в
оранжевую, оттуда — в белую и наконец — в черную, а его все не решались
остановить. Тут принц Просперо, вне себя от ярости и стыда за минутное свое
31 пр е дсто яло пр о б и ть две на дца ть уда р о в, и , мо ж е т б ыть, по это му, че м до льше о ни б и ли , те м си льне е за кр а дыва ла сь тр е во га в ,души са мых р а ссуди те льных. И , мо ж е тб ыть, по это му, не успе л е ще сти хнуть в о тда ле ни и по сле дни й о тзвук по сле дне го уда р а , ка к мно ги е и з пр и сутствующи х вдр уг уви де ли ма ску, ко то р ую до то й по р ы ни кто не за ме ча л. С лух о по явле ни и но во й ма ски р а зо м о б ле те л го сте й; е го пе р е да ва ли ше по то м, по ка не за гуде ла , не за ж уж ж а ла вся то лпа , выр а ж а я сна ча ла не до во льство и уди вле ни е , а по д ко не ц — стр а х, уж а с и не го до ва ни е . По явле ни е о б ычно го р яж е но го не вызва ло б ы, р а зуме е тся, ни ка ко й се нса ци и в сто ль фа нта сти че ско м сб о р и ще . И хо тя в это м но чно м пр а здне стве ца р и ла по и сти не не о б узда нна я фа нта зи я, но ва я ма ска пе р е шла все гр а ни цы до зво ле нно го — да ж е те , ко то р ые пр и зна ва л пр и нц. В са мо м б е зр а ссудно м се р дце е сть стр уны, ко и х не льзя ко снуться, не за ста ви в и х тр е пе та ть. У люде й са мых о тча янных, го то вых шути ть с ж и знью и сме р тью, е сть не что та ко е , на д че м о ни не по зво ляют се б е сме яться. К а за ло сь, в эту ми нуту ка ж дый и з пр и - сутствующи х по чувство ва л, ка к не сме шо н и не уме сте н на р яд пр и ше льца и е го ма не р ы. Г о сть б ыл высо к р о сто м, и змо ж де н и с го ло вы до но г за кута н в са ва н. М а ска , скр ыва вша я е го ли цо , сто ль то чно во спр о и зво ди ла за стывши е че р ты тр упа , что да ж е са мый пр и ста льный и пр и ди р чи вый взгляд с тр удо м о б на р уж и л б ы о б ма н. В пр о че м, и это не смути ло б ы б е зумную ва та гу, а мо ж е тб ыть, да ж е вызва ло б ы о до б р е ни е . Н о шутни к де р знул пр и да ть се б е схо дство с К р а сно й сме р тью. Оде ж да е го б ыла за б р ызга на кр о вью, а на че ле и на все м ли це пр о ступа л б а гр яный уж а с. Н о во т пр и нц Пр о спе р о узр е л это т пр и зр а к, ко то р ый, сло вно для то го , что б ы лучше выде р ж а ть р о ль, то р ж е стве нно й по ступью р а сха ж и ва л ср е ди та нцующи х, и все за ме ти ли , что по те лу пр и нца пр о б е ж а ла ка ка я-то стр а нна я др о ж ь — не то уж а са , не то о твр а ще ни я, а в сле дующи й ми г ли цо е го по - б а гр о ве ло о тяр о сти . — К то по сме л?! — о б р а ти лся о н хр и плым го ло со м к о кр уж а вши м е го пр и дво р ным.— К то по зво ли л се б е эту дьяво льскую шутку? С хва ти ть е го и со р ва тьс не го ма ску, что б ымызна ли , ко го на м по утр у по ве си тьна кр е по стно й сте не ! С ло ва эти пр и нц Пр о спе р о пр о и зне с в во сто чно й, го луб о й, ко мна те . Г р о мко и о тче тли во пр о звуча ли о ни во все х се ми по ко ях, и б о пр и нц б ыл че ло ве к си льный и р е ши те льный, и то тча с по ма но ве ни ю е го р уки смо лкла музыка . Э то пр о и схо ди ло в го луб о й ко мна те , где на хо ди лся пр и нц, о кр уж е нный то лпо й по б ле дне вши х пр и дво р ных. Услыша в е го пр и ка з, то лпа ме тнула сь б ыло к сто явше му по б ли зо сти пр и ше льцу, но то т вдр уг спо ко йным и уве р е нным ша го м на пр а ви лся к пр и нцу. Н и кто не р е ши лся по днять на не го р уку — та ко й не по сти ж и мый уж а с внуша ло все м высо ко ме р и е это го б е зумца . Б е спр е пятстве нно пр о ше л о н ми мо пр и нца ,— го сти в е ди но м по р ыве пр и ж а ли сь к сте на м, что б ы да ть е му до р о гу,— и все то й ж е р а зме р е нно й и то р ж е стве нно й по ступью, ко то р а я о тли ча ла е го о тдр уги х го сте й, дви нулся и з го луб о й ко мна ты в кр а сную, и з кр а сно й — в зе ле ную, и з зе ле но й — в о р а нж е вую, о ттуда — в б е лую и на ко не ц — в че р ную, а е го все не р е ша ли сь о ста но ви ть. Тутпр и нц Пр о спе р о , вне се б я о тяр о сти и стыда за ми нутно е сво е
