Практикум по историографии истории нового времени стран зарубежной Европы. Антипов В.С. - 114 стр.

    [Осуждение царевича Алексея]

     Одним из самых сложных вопросов для Вольтера при написа-
нии «России при Петре I» было освещение следствия по делу на-
следника Алексея Петровича и его гибели в тюрьме. Обойти этот,
широко известный за границами России, эпизод было невозможно в
труде во многом рассчитанном на читающую публику Западной
Европы. Вольтер дал образ Петра, как великого государственни-
ка, ставящего в своей деятельности на первое место интересы
России и готового принести в жертву даже сына, способного в
будущем отказаться от преобразований отца.

     …Можно, по-видимому, заключить, что в Петре государь
был сильнее отца, что созидатель и творец законов пожертвовал
родным сыном ради своих предначертаний и ради нужд народа,
который впал бы опять в то состояние, из коего Пётр его вывел,
если бы царь не проявил в этом случае взволновавшей мир суро-
вости. Вполне очевидно, что он предал царевича на заклание не
из- за его мачехи, и не из-за родившегося у неё младенца мужес-
кого пола, ибо он много раз грозил Алексею, что отстранит его
от престолонаследия, ещё до того, как Екатерина подарила ему
сына, убогого ребёнка, обречённого на раннюю смерть и действи-
тельно вскоре после того скончавшегося. Если бы этот посту-
пок, поднявший столько шума, Пётр совершил только в угоду
жене, он высказал бы тем самым слабость, безрассудство и ни-
зость, чего в нём, разумеется, не было. Он предвидел будущее сво-
их творений и своего народа, которое наступит, если только его
преемники останутся верны его предначертаниям. Все его замыс-
лы оказались осуществлены сообразно его предсказаниям; его
народ стал знаменит и чтим Европой, от которой ранее был от-
лучён; а если бы Алексей стал царём, всё было бы разрушено.
Словом, раздумывая над этим страшным событием, чувствитель-
ные умы трепещут, а суровые одобряют Петра.
     Итак, мы видим, какой прискорбно дорогой ценою купил
Пётр Великий то благоденствие, которое даровал своим наро-
дам; сколько явных и тайных препятствий пришлось преодолеть ему

                               114