Сборник текстов и упражнений: для студентов химического факультета, изучающих французский язык. Некрасов С.В. - 24 стр.

        D'après d'autres philosophes, en particulier Aristote, les              À la même époque en Chine, une alchimie similaire voit le
éléments formeraient une masse continue, ce qui exclut l'existence       jour. Le but est également de fabriquer de l'or, même si ce n’est
du vide. En revanche, pour Épicure, la matière serait constituée de      pas pour la valeur monétaire du métal. Les Chinois croient en effet
corps – agrégats d'atomes – et de vides en quantité illimitée. Les       que l'or est un remède qui peut conférer une longue vie et même
atomes, divisibles mathématiquement mais pas physiquement,               l'immortalité à quiconque en consomme. De la même façon que
seraient caractérisés par leur masse, leur taille et leur forme.         les Égyptiens, ils acquièrent des connaissances chimiques
        Par la suite, la théorie atomiste est délaissée par les Grecs,   pratiques à partir de théories sans validité éprouvée.
sans être toutefois totalement oubliée. Rétablie pendant la Renais-             Après le déclin de l'Empire romain, les écrits grecs sont
sance, elle constitue la base de la théorie atomique moderne.            moins ouvertement étudiés en Occident, et sont même largement
        Aristote devient le plus influent des philosophes grecs et ses   négligés à l'est de la Méditerranée. Cependant, au VIe siècle, une
concepts domineront la philosophie naturaliste pendant presque           secte de chrétiens, les nestoriens, étendent leur influence en Asie
deux millénaires après sa mort, en 322 av. J.-C. Selon lui, on           Mineure. Ils créent une université à Édesse, en Mésopotamie, et
trouverait quatre qualités dans la nature: la chaleur, le froid,         traduisent un grand nombre d'ouvrages philosophiques et
l'humidité et la sécheresse. Les quatre éléments (terre, eau, air et     médicaux grecs en syriaque.
feu, auxquels il ajoute un cinquième élément, plus volatil que le               Aux VIIe et VIIIe siècles, les conquérants arabes propagent
feu, l'éther, appelé également cinquième essence) auraient chacun        la culture islamique dans une grande partie de l'Asie Mineure, en
deux de ces qualités. Par exemple, le feu serait chaud et sec, l'eau     Afrique du Nord et en Espagne. Les califes de Bagdad deviennent
froide et humide, l'air chaud et humide, et la terre froide et sèche.    des mécènes actifs de la science et de l'enseignement. Les versions
Ces éléments et leurs propriétés se combineraient dans différentes       syriaques des textes grecs sont à nouveau traduites, cette fois en
proportions pour former les constituants de la Terre. Comme on           arabe, et, avec l'enseignement du grec, les idées et la pratique de
peut modifier l'importance de chaque propriété dans un élément,          l'alchimie fleurissent une nouvelle fois.
ces derniers devraient pouvoir être transformés l'un en l'autre.                Les alchimistes arabes, également en contact avec la Chine
Ainsi, le plomb pourrait être transmuté en or.                           de l'Est, connaissent l'or comme remède et partagent l'idée
                                                                         grecque de la perfection de ce métal. On pense qu'un agent spéci-
       Alchimie. La transmutation des métaux                             fique, la pierre philosophale, favorise la transmutation, laquelle
                                                                         devient l'objet de la recherche alchimique. Les alchimistes ont
       En Égypte, la théorie d'Aristote est admise par les artisans,     maintenant une motivation supplémentaire pour étudier les
en particulier à Alexandrie, qui devient, après 300 av. J.-C., le        procédés chimiques, car ces derniers peuvent non seulement
centre intellectuel du monde antique. Selon les artisans, les            mener à la richesse, mais également améliorer la santé. L'étude
métaux terrestres tendraient à devenir de plus en plus parfaits et à     des produits et des appareillages utilisés en chimie fait un réel
être ainsi progressivement transformés en or; en outre, ils pensent      progrès. Ainsi, on découvre des réactifs importants, tels que les
pouvoir effectuer plus rapidement cette opération dans leurs             alcalis caustiques (alcalins, métaux) et les sels d'ammonium;
propres ateliers et transmuter ainsi les métaux courants en or,          l'appareillage de distillation est régulièrement amélioré.
métal inaltérable par l'air, l'eau ou les acides. Cette idée apparaît
en l'an 100 apr. J.-C. et domine la pensée philosophique. Un grand                   La diffusion des connaissances
nombre de traités sont publiés sur l'art de la transmutation, ou
alchimie. Bien que personne n’ait réussi à fabriquer de l'or, la                Au XIe siècle, l'Occident connaît une importante
recherche du perfectionnement des métaux permet de découvrir             renaissance intellectuelle, qui est en particulier favorisée par les
certains procédés chimiques.                                             échanges culturels entre les savants arabes et occidentaux, en

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