Сборник текстов и упражнений: для студентов химического факультета, изучающих французский язык. Некрасов С.В. - 25 стр.

Sicile et en Espagne. Des écoles de traducteurs sont fondées; elles             Au cours des XIIIe et XIVe siècles, l'influence d'Aristote
contribuent à la transmission des concepts philosophiques et             décline dans tous les domaines de la pensée scientifique. L'obser-
scientifiques arabes aux érudits européens. Ainsi, les savoirs de la     vation de la fusion de la matière fait douter des explications du
science grecque sont d'abord traduits en syriaque et en arabe, puis      philosophe. Au Japon, les techniques de la trempe sont perfection-
en latin, et les écrits parviennent finalement dans toutes les parties   nées jusqu'au XVe siècle, et des armes blanches (en particulier des
d'Europe. Parmi les manuscrits les plus lus, une grande partie           sabres et des épées) d'une qualité exceptionnelle, grâce à des pro-
concerne l'alchimie.                                                     cédés aujourd'hui oubliés ou désormais inapplicables, sont fabri-
        On peut classer ces manuscrits en deux catégories: certains      quées par des moines-forgerons au service de seigneurs. Après
sont pratiques; d'autres tentent d'appliquer les théories de la nature   1500, les ouvrages d'alchimie apparaissent en nombre croissant,
de la matière aux problèmes alchimiques. La distillation est l'un        comme ceux concernant la technologie. Le résultat de ces
des sujets pratiques les plus traités. La fabrication du verre ayant     connaissances et de leur transmission est flagrant au XVIe siècle.
été largement améliorée, en particulier à Venise, on peut alors
construire un appareil de distillation plus efficace que celui qui a            L'avènement des méthodes quantitatives
été réalisé par les Arabes. En conséquence, on peut condenser les
produits les plus volatils de la distillation. Parmi les produits                Parmi les ouvrages les plus influents du XVIe siècle, on
importants obtenus de cette façon figurent les alcools et des acides     trouve des études pratiques sur l'exploitation minière et la
minéraux tels l'acide nitrique, l'eau régale (mélange d'acides           métallurgie. Ces traités s'intéressent en particulier aux minerais
nitrique et chlorhydrique, qui rend l'or soluble), l'acide sulfurique    pour leur contenu en métaux de valeur, évaluation qui nécessite
et l'acide chlorhydrique. Ces réactifs interviennent dans un grand       l'usage d'une balance de laboratoire ou cadran gradué, et le
nombre de réactions nouvelles. Les Arabes transmettent le mode           développement de méthodes quantitatives. Dans les autres
de fabrication de la poudre à canon à l'Occident. À l'origine, les       domaines, en particulier en médecine, les savants commencent à
Chinois utilisaient cette poudre pour les feux d'artifice, mais, en      reconnaître le caractère indispensable d'une plus grande précision
Occident, elle devient rapidement l'un des principaux outils             dans la mesure et dans les procédés de séparation des substances,
guerriers. À la fin du XIIIe siècle, une technologie chimique            notamment en vue de la production de remèdes.
efficace est développée en Europe.                                               Ces méthodes quantitatives sont largement développées par
        Les autres manuscrits d'alchimie transmis par les Arabes         le médecin suisse Paracelse. Issu d'une région minière, il
sont essentiellement théoriques. Un grand nombre d'entre eux             s’intéresse aux propriétés des métaux et de leurs composés, qu'il
présentent un caractère mystique, contribuant peu au progrès de la       considère plus efficaces que les remèdes à base de plantes utilisés
chimie. D'autres tentent d'expliquer la transmutation en termes          par les médecins orthodoxes. Pendant la majeure partie de sa vie,
physiques. Les Arabes ont fondé leurs théories de la matière sur         il est impliqué dans de violentes querelles avec le pouvoir médical
les idées d'Aristote, mais leur réflexion tend vers une plus grande      de l'époque, et il fonde la science de l'iatrochimie (usage de
précision, en particulier dans la composition des métaux. D'après        médicaments chimiques), précurseur de la pharmacologie.
eux, les métaux sont constitués de soufre et de mercure, non pas                 Paracelse et ses successeurs découvrent un grand nombre de
les substances familières qu'ils connaissent parfaitement, mais          composés et de réactions chimiques. À l'ancienne théorie des
plutôt le «principe» du mercure, qui confère aux métaux un               principes du soufre et du mercure concernant la composition des
caractère fluide; et le «principe» du soufre, qui rend les substances    métaux, il ajoute un troisième constituant, le sel, partie terrestre de
combustibles et les métaux corrodables. Les réactions chimiques          tout composé. D'après Paracelse, lorsque le bois brûle, «l'élément
s'expliquent par des variations quantitatives de ces principes dans      qui brûle est le soufre, celui qui s'évapore est le mercure et celui
la matière.                                                              qui se transforme en cendres est le sel». Son insistance sur le

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