Бывший вундеркинд. Мое детство и юность / пер. с англ. В.В. Кашин. Винер Н. - 131 стр.

баллистов как гражданское лицо. Это был мой шанс реально поработать на войну.
Требовался срочный приезд, поэтому я тотчас же встретился с Ринесом и уволился с
работы в Энциклопедии. Я сел на ближайший поезд до Нью-Йорка, где сделал
пересадку до Абердина.
     Абердин, штат Мэриленд, был тогда небольшим провинциальным городком,
ничего особенно не примечательным. Небольшая железнодорожная ветка, находившаяся
в ведении правительства, пролегала от городка к месту моего назначения. Там, где я
вышел, ещё не было железнодорожной станции. Я увидел множество деревянных
домиков, построенных на первый случай; улицы утопали в грязи. К настоящему времени
здесь выросла чудесная правительственная станция. А в то время всегда держали
наготове трактор, что вытягивать застрявшие грузовики.
     Создание абердинского испытательного полигона знаменует ступень, как в
истории науки Соединенных Штатов, так и в личных судьбах ученых, работавших там.
Хотя американская наука добилась значительных успехов в области астрономии,
геологии, химии и некоторых других областях, наши лучшие ученые получили
образование в Европе или же сами были выходцами из Европы. Развитие математики в
Америке значительно отставало от развития вышеназванных наук. Как я уже говорил,
первым подлинно великим американским математиком, достигшим вершин без
европейского образования, был Биркгоф. С тех пор, как он получил ученую степень в
1912 году, прошло всего лишь шесть лет. Таким образом, мы, американские математики
были слабым звеном, и в стране относились к нам как никчемным манипуляторам с
символами. Трудно было поверить в то, что мы сможем внести свою лепту в военные
усилия нации.
     Война с Германией вызвала необходимость конструирования новых типов
артиллерийских орудий и прочего артиллерийского снаряжения. Для каждого нового
типа артиллерийских установок и используемых в них снарядов были необходимы
совершенно новые расчетные таблицы, которыми бы могли пользоваться стреляющие.
Эти таблицы представляли собой расчеты траекторий попадания в цель для каждого
вида орудия и снарядов, для каждого угла прицеливания вместе с коррекциями на откат
лафета, избыточного порохового заряда или избыточного веса ядер, на случай ветра,
давления воздушных масс и т.д. Таблицы должны были содержать указания величины
возможных отклонений для всех приведенных выше случаев. Старые методы
составления таблиц оказались слишком медленными и неточными для новых нужд и
совершенно непригодными в новой, очень точной области противовоздушной обороны.
Так возникла настоятельная необходимость в людях с математическим образованием
для работы на счетных машинах и гражданские лица, подобные мне, стали призываться
на службу, а математики-проектировщики стали перебрасываться в Артиллерийский
корпус и в Абердин. Даже отзывались с фронта офицеры, чтобы за письменным столом
работать с логарифмической линейкой.
     Профессор Освальд Веблен из Принстона был произведен в майоры
артиллерийских войск и поставлен во главе этой разношерстной группы математиков.
Его ближайшими помощниками были капитан Ф.Е. Лумис и старший лейтенант Филипп
Алгер, позже ставший капитаном, отец которого был крупнейшим экспертом по
баллистике на военно-морском флоте. Что касается нас остальных, то мы жили в
несколько странной обстановке, где должность по работе, армейское звание и ученая
степень были одинаково важны, и лейтенант мог обратиться к подчиненному ему
рядовому, называя его доктором или же получить указание от сержанта.
     Как бы то ни было, ясно одно: мы выполнили возложенную на нас задачу. Это
было время, когда все армии мира совершали переход от старой приблизительной и
формальной баллистики к точному решению дифференциальных уравнений и мы,
американцы, не отстали в этом ни от наших противников, ни от союзников. Напротив, в
вопросе интерполяции и расчета поправок для исходных баллистических таблиц