Основы рационального питания. Ефимов А.А - 137 стр.

в пищу лишь сладковатую мякоть какао. Зерно считалось беспо-
лезным или использовалось в качестве платежного средства.
Деревья какао могут цвести только в самых жарких районах ми-
ра. Сбор урожая приходится на май и октябрь – ноябрь.
     До сих пор непонятно, за что мы любим шоколад. Одни
ученые считают важнейшим свойством этого продукта не-
обычайный вкус, другие главную роль отводят биологически
активным веществам, которые заставляют мозг вырабатывать
каскад гормонов, приносящих удовольствие.
     Есть версия, что люди не могут одолеть страсть к шоко-
ладу, потому что какао содержит теобромин и кофеин – веще-
ства, которые стимулируют наш организм, дают ему энергию.
Однако даже целая плитка горького шоколада поставляет
в кровь меньше кофеина, чем маленькая чашечка кофе, а тео-
бромин, который содержится также в чае, хоть и действует
возбуждающе, но преимущественно на мочевой пузырь. Ней-
робиологи придают большое значение гормону серотонину:
недостаток этого вещества приводит к депрессии, а шоколад
повышает его уровень в крови. Не так давно специалисты
по гормонам открыли, что какао-масло способствует выра-
ботке в организме вещества, родственного опиуму. Кроме то-
го, благодаря какао-маслу высвобождается гормон эндорфин,
дающий сильное чувство наслаждения, и вещество фенамин,
относящееся к числу психостимулирующих средств.
     С давних пор шоколад был известен как любовный элик-
сир. Древние ацтеки считали его афродизиаком и стимулято-
ром духовного развития. История свидетельствует, что еще
великий вождь ацтеков Монтесума, намереваясь посетить
свой многочисленный гарем, выпивал пять чашек горячего
шоколада.
     Долгое время шоколад употреблялся как напиток и обя-
зательно в горячем виде. В 1519 г. испанские конкистадоры
под командованием Э. Кортеса захватили древнюю столицу
Мексики – Теночтитлан и во дворце императора ацтеков
Монтесумы обнаружили запасы плодов дерева какао. Кортесу
понравился напиток ацтеков. Он привез английскому королю
какао-бобы и рецепты «шоколатля» в подарок. При королев-

                            137